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Esta especial ubicación, junto a la belleza y a la diversidad de los nichos ecológicos que ofrece este ecosistema: calas, playas, acantilados, complejos dunares, campiñas, parajes agrestes, bosque alcornocal, formaciones geológicas son algunas de las características que justifican que sea precisamente en los tafonis de esta sierra litoral donde se encuentra la mejor muestra de Arte Sureño de la provincia y donde se concentra el mayor número de abrigos del período paleolítico de la comunidad andaluza.

Antropomorfos del abrigo Jara II.

Los sucesivos pobladores de la Sierra de la Plata fueron acumulando en estos pintorescos yacimientos al aire libre un rico testimonio gráfico de amplio espectro cronológico, que abarca desde las sociedades cazadoras del Paleolítico hasta las sociedades productoras del Neolítico y del Calcolítico.

Este tesoro del Arte Sureño supone un recorrido completo por la Prehistoria europea, por lo que deberíamos tratar a la totalidad de la Sierra de la Plata como uno de los mayores y más completos yacimientos arqueológicos de Europa.

El hilo conductor de esta riqueza patrimonial y natural es el propio paisaje donde se integran los abrigos, por lo que la conservación global de esta sierra es la mejor garantía para el mantenimiento de las frágiles estructuras labradas en la arenisca y para el desarrollo de su potencial turístico.

Desde los años 90 los transcendentes y constantes descubrimientos del investigador Lothar Bergmann en la Sierra de la Plata han elevado a 50 abrigos pintados los yacimientos rupestres de este paisaje cultural.

Helechar 4.

Los más antiguos presentan una compleja secuencia gráfica que arranca en el Paleolítico con abrigos como el Moro, el Caminante, el Realillo I, la Atlanterra o La Jara I y II , que están caracterizados por la presencia de fauna pleistocénica.

Mientras tanto, el grueso del conjunto de Sierra de la Plata presenta murales estrictamente pospaleolíticos donde destacan yacimientos como los Alemanes I, el Sol I, el Arroyo, el Cancho I o la Roca del Almarchal, abrigos que están caracterizados por la presencia de signos y esquematizaciones de la figura humana.

La degradación que está sufriendo este producto identitario no solo esta derivado de la falta de conocimiento de las primitivas culturas que se sucedieron en nuestra región sino de la fragmentación y transformación del propio medio físico en el que estas comunidades construyeron su espacio cultural.

Esta realidad se hace plenamente evidente en el litoral comprendido entre el Cabo de Gracia y el Cabo de la Plata, donde la expansión urbanística ha terminado por desfigurar uno de los entornos medioambientales y patrimoniales más impresionantes de la Sierra de la Plata.

La Administración andaluza, con la creación en 2003 del Parque Natural del Estrecho, lejos de acotar esta grave anomalía urbanística y blindar la integridad que representa esta sierra, ha seguido dando licencias de obras sobre el mismo afloramiento rocoso donde se encuentra el conjunto paleolítico del Cabo de Plata, por lo que en la actualidad continua la degradación de sus yacimientos rupestres y la transformación radical del paisaje costero que caracterizaba este hábitat prehistórico que es BIC declarado desde 1985.

La urbanización de Atlanterra
Ese despropósito que ha sido y es la urbanización Atlanterra para la transformación del litoral y la pérdida irracional del Arte Sureño puede agravarse drásticamente con los nuevos proyectos que amenazan el flanco occidental del Parque del Estrecho.

Un modelo urbanístico desfasado e insostenible que de aprobarse provocará que el paisaje costero de la Sierra de la Plata quede definitivamente vinculado a la especulación, los campos de golf y a las mega urbanizaciones, además de agravar el abastecimiento de unos servicios mínimos que ya están comprometidos con las viviendas actuales.

A la nefasta evolución y catalogación del Arte Sureño en el litoral de la Sierra de la Plata hay que sumarle la falta de seguimiento y vulnerabilidad del resto de yacimientos rupestres descubiertos por Bergmann en el interior de la sierra.

En este sentido hay que destacar la preocupante situación del abrigo del Sol, tanto por lo precario de su entorno forestal como por las visitas sin control que se suceden desde 2017 a raíz de un estudio en el que aparecía su ubicación, la apertura de grandes pistas por el difuso límite occidental del Parque Natural del Estrecho así como la eliminación parcial del eucaliptar que se encontraba consolidado por buena parte de la ladera oriental de la sierra y que daba protección contra el levante a conjuntos rupestres como el Helechar.

Sin olvidarnos de la carencia de infraestructuras que faciliten el acceso a abrigos como el Moro, que cuenta desde su descubrimiento en 1993 con el más alto reconocimiento científico y social; los graves incendios y los descorches que se suceden en un paisaje cultural de incalculable valor como es el arroyo del Moro o el desarrollo de deportes de aventura como la escalada, el boulder o búlder en español  y el senderismo que interaccionan directamente con estos bienes culturales que no se están gestionando dentro del espacio cultural.

Estos abrigos mencionados son muestras evidentes de la falta de valoración histórica y económica de este legado milenario dentro de los planes de desarrollo del Parque del Estrecho. Una situación que nos obliga como sociedad a exigir que este continente que representa la Sierra de la Plata para el conocimiento de la Prehistoria del Estrecho de Gibraltar cuente con algún programa estratégico que fomente la conservación y el desarrollo del Arte Sureño como uno de las industrias culturales más rentables y que mejor podría identificarse con esta región del extremo sur peninsular.

(Fotos: Arte Sureño)

* El abrigo del Montaraz. Iconografía estelar barreña

* Arte Rupestre Esquemático del Valle del Guadalhorce

* Arte protohistórico del Poblado de los Charcones

* Concepto, cronología y localización del Arte Sureño

* La diosa-parturienta de Los Hoyones de Jimena de la Frontera

* Las cuevas pospaleolíticas de la Silla del Diablo

* Los antropomorfos esquemáticos de Bacinete

* Salvemos la singular cueva del Tajo de las Figuras

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Este sendero se corresponde con un recorrido por las sierras de la Higuera y de la Plata, desde el Puerto de Bolonia hasta el caserío de El Pulido. El primer tramo discurre por los pastizales de las zonas altas de las sierras donde abunda el ganado vacuno y las construcciones rurales con valor etnográfico.

A continuación, se camina por el pie de la Laja de La Zarga o de Las Algas, donde se encuentra una importante colonia de buitres leonados, y se sube hasta las zonas más elevadas de la Sierra de La Plata, atravesando bosques de acebuche y encina de gran interés.

El recorrido finaliza atravesando los acebuchales de las zonas medias de la Sierra de La Plata, donde también aparece un abundante y variado sotobosque y donde es frecuente la presencia de ganado vacuno.

Datos útiles
Término municipal: Tarifa
Tipo: Semicircular
Distancia: 9,6 km.
Duración: 4 horas
Dificultad: Media
Señalización: Si
Cota máxima: 307 m.
Cota mínima: 60 m.
Protección: Parque Natural del Estrecho, ZEPA, LIC, Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo Andalucía-Marruecos, y Complejo Litoral de Interés Ambiental (PEPMF)
Permisos: No es necesario

(Texto y foto: Diputación de Cádiz / Servicio de Medio Ambiente)

* Más de 70 senderos por recorrer en otoño en la comarca

* Relación de espacios naturales de Andalucía

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La subida hasta la Silla del Papa conduce a uno de los mejores oteaderos del litoral gaditano, justo en la Sierra de la Plata. El oppidum de la Silla del Papa pudo ser la Baelo Claudia prerromana, de origen púnico o púnico-turdetano, construido presumiblemente en una zona elevada con defensas naturales para el dominio de tierras aptas para el cultivo o como refugio fortificado.

El sendero discurre por un angosto y empinado camino que lleva a los repetidores de televisión y telefonía que se ubican en el punto más elevado del yacimiento. Desde esta altura se puede controlar la ensenada de Bolonia, la plataforma litoral de Zahara de los Atunes y la Bahía de Tánger al fondo.

Datos útiles
Término municipal: Tarifa
Tipo: Lineal
Distancia: 4,9 km.
Duración: 2 horas
Dificultad: Media
Cota máxima: 458 m.
Cota mínima: 60 m.
Protección: Parque Natural del Estrecho, LIC, ZEPA, Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo Andalucía-Marruecos, y Complejo Litoral de Interés Ambiental (PEPMF)
Permisos: No es necesario
Patrimonio: Silla del Papa, Acueducto Oeste de Baelo, Acueducto Norte de Bolonia y Cueva del Realillo

(Texto y foto: Diputación de Cádiz / Servicio de Medio Ambiente)

* Más de 70 senderos por recorrer en otoño en la comarca

* Relación de espacios naturales de Andalucía

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El itinerario se traza en paralelo al arroyo de Candalar y pasa junto al cortijo del Moro, ejemplar de arquitectura popular de interés. En dirección Noreste-Suroeste se pueden apreciar las cimas más altas de la sierra de la Plata: la Silla del Papa, de 459 m., y la Laja, de 343 m.

La vegetación de la sierra contrasta con la campiña, en las laderas se encuentran quercíneas, acebuches y repoblaciones de pinos y eucaliptos; el tapiz vegetal se completa con matorrales como brezos y cantuesos, y numerosos pastos. En cuanto a la fauna, destacan el vencejo culiblanco cafre, de origen norteafricano, que habita la sierra de la Plata, así como las colonias de buitre leonado más meridionales de la Península.

Datos útiles
Término municipal: Tarifa
Tipo: Circular
Distancia: 10 km.
Duración: 3 horas y 30 minutos
Dificultad: Baja
Señalización: Sí
Cota máxima: 51 m.
Cota mínima: 3 m.
Protección: No
Permisos: No es necesario

(Texto y foto: Diputación de Cádiz / Servicio de Medio Ambiente)

* Más de 70 senderos por recorrer en otoño en la comarca

* Relación de espacios naturales de Andalucía

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