En esta ocasión la cita con la Blanca Paloma, también conocida como la Reina de las Marismas, será del 6 al 9 de junio. La fiesta popular culminará la madrugada del Lunes de Pentecostés (día 9) con la multitudinaria procesión dentro de la aldea rociera.

El viernes 6 tendrá lugar el inicio oficial de la fiesta con la presentación ante la Hermandad Matriz de Almonte de los distintos grupos desplazados al lugar y el domingo 8 se celebrará la Misa de Pentecostés, informaron los organizadores.

A la cita acudirán miles y miles de peregrinos, conocidos como rocieros, desde distintos puntos de España, con presencia mayoritaria de los procedentes desde las ocho provincias de Andalucía. Esta importante concentración de personas conlleva todos los años un dispositivo espacial de seguridad por parte de la Administración autonómica, que en esta ocasión será activado el 2 de junio.

Experiencia espiritual y festiva
La peregrinación al Santuario de la Virgen del Rocío no es solo un trayecto físico sino también una experiencia espiritual, festiva y colectiva. Según los puntos de procedencia, el viaje, conocido como ‘Hacer el Camino’, puede durar varios días.

Se realiza a pie, a caballo o en carretas tiradas por bueyes o tractores, cruzando marismas, pinares y senderos del Parque Nacional de Doñana.

En el recorrido las hermandades rocieras organizan paradas con cantos, oraciones, comidas compartidas y convivencia. En un ambiente único donde se mezclan devoción, hospitalidad, música flamenca y tradición.

Las sevillanas rocieras, los toques de tamboril y flauta, los rezos del Rosario por la noche y la convivencia alrededor de la candela forman parte esencial del alma rociera. La indumentaria típica incluye trajes de flamenca, sombreros cordobeses y medallas con la imagen de la Virgen.

El momento culminante
Tiene lugar la madrugada del Lunes de Pentecostés cuando la Virgen del Rocío es sacada en procesión por las calles de la aldea, el salto a la reja. El ambiente es de una intensidad inigualable: emoción, lágrimas, cánticos y promesas se mezclan mientras la Virgen es llevada a hombros por sus fieles almonteños.

Aunque profundamente religiosa, la romería es también una fiesta popular con una dimensión social muy marcada. Se vive con alegría, familia, tradición y orgullo andaluz. En la Aldea del Rocío, durante esos días, no hay hoteles de lujo ni restaurantes sofisticados y sí una auténtica comunión entre las personas que comparten techo, pan y emociones en las casas de las distintas hermandades.

Estamos pues ante un acontecimiento religioso que implica un fenómeno cultural, social y turístico que atrae a curiosos, fotógrafos, antropólogos y viajeros de todo el mundo que están interesados en comprender el alma andaluza en su máxima expresión.

Cartel
Por último, el cartel anunciador de la Hermandad Matriz de Almonte para la edición de 2025 ha sido realizado por el artista Juan Miguel Martín Mena, “que recupera la esencia clásica”.

Con esta imagen, de 100 por 150 cms. y realizada con técnica mixta sobre papel encolado a tabla, ha querido sobre todo contar El Rocío “desde el alma de quienes lo viven”.

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El Muelle descargadero de minerales, propiedad de la Compañía de Minas de Riotinto, fue rehabilitado en 2007 para el uso y disfrute de los ciudadanos. Está declarado Bien Interés Cultural (BIC).

Con un emplazamiento envidiable, asomada al paraje natural de sus marismas, esta infraestructura nos permite adentrarnos en plena desembocadura del río Odiel en un agradable paseo. Al caer la tarde la brisa del mar y el atardecer en la ría de Huelva nos ofrece una paleta de colores malvas, lilas y dorados inigualables.

¿Para qué se construyó?
Se concibe para dar salida al mineral extraído en las minas del norte de la provincia de Huelva adquiridas por compañías extranjeras a mediados del siglo XIX. Suponía la finalización del complejo sistema ideado por los ingleses para transportar el mineral desde las minas hasta Huelva, a través del ferrocarril y culminando en el muelle que permitía la carga y descarga del material minero en los barcos atracados.

¿Cómo funcionaba?
Se trataba de un «muelle de carga por gravedad«. El sistema por gravedad consiste en disponer diferentes vías de entrada y salida de vagones, de forma que las de entrada sean ascendentes hasta un cénit desde el que descienden hasta el final del embarcadero.

Finalmente, con un cambio agujas, los vagones vuelven por vías laterales que descienden. Por tanto, la descarga se hacía sin ningún sistema mecánico ya que los vagones se impulsaban por la gravedad.

¿Quiénes lo construyeron?
«En sesión del Consejo de administración de la Rio Tinto Company Limited reunida en Londres el 31 de marzo de 1873 bajo la presidencia de Mr. Matheson, se contrata como consultor de ferrocarriles a Sir George Barclay Bruce y como consultor de Ingeniería minera a Mr. David Forbes. Fue construido por la empresa John Dixon en la orilla izquierda del Odiel tras la renuncia, por falta de experiencia, de la Clark & Punchard Company. A primeros de septiembre de 1874 se inicia las obras».

Sir George Barclay Bruce
Nace en Newcastle en 1821. Con 21 años ingresa como ingeniero residente en la construcción de los ferrocarriles de Newcastle a Darlington y en el de Northamptom a Peterboro. En 1850 trabajó en el ferrocarril East Indian railway en Calcuta y entre 1853 y 1856 fue ingeniero jefe del Madrás railway. Sus trabajos se extienden por Alemania, Rusia y gran parte de Europa convirtiéndose en prestigioso experto mundial en ferrocarriles. En Huelva, en 1873, viaja con Matheson y proyecta la línea férrea, con puentes y túneles, y el muelle de la Cía. Rio Tinto.

Thomas Gibson
Nació en Tarsdon, Northumberland en 1843. Tras finalizar sus estudios marchó a la India para trabajar en la Madrás railway y en el Muelle de Madrás. Trabajó en los muelles londinenses y otros puertos británicos. Fue ingeniero residente en el Reneough Bridge en Newcastle, donde lo conoció Bruce que le propuso la dirección de la obra del Muelle de la Rio Tinto Company en España.

(Texto: Ayuntamiento de Huelva; foto: Vive Andalucia)

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A instancia de la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte, esta fiesta religiosa figurará en el Catálogo General del Patrimonio Histórico (CGPHA) “con la tipología de Actividad de Interés Etnológico, ya que ostenta un enorme valor simbólico y etnológico como representación de la identidad andaluza, siendo especialmente significativa la actividad patrimonial inmaterial”.

La Romería de la Virgen del Rocío se celebra anualmente durante los días previos y siguientes al Domingo de Pentecostés en la aldea del mismo nombre, perteneciente al municipio onubense de Almonte.

Según informó la Administración autonómica, “se trata de la romería mariana supracomunal más multitudinaria de Andalucía, junto con la Romería de la Virgen de la Cabeza de Andújar (Jaén), y la de mayor extensión territorial más allá de los límites geográficos de la propia comunidad, con especial incidencia en las ocho provincias andaluzas, constituyendo una emblemática manifestación de la religiosidad popular andaluza”.

Aparición de la Virgen del Rocío
Además se indicó que la peregrinación y el culto “se fundamentan en la leyenda de la aparición de la Virgen del Rocío, denominada primigeniamente Santa María de las Rocinas, advocación mariana cuyo origen se sitúa tras la conquista cristiana, a finales del siglo XII, en un cruce de caminos entre las actuales provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz”.

La primera alusión a la advocación y culto que hoy tiene objeto a la Virgen del Rocío se recoge en el ‘Libro de Montería’ de Alfonso XI (1350), aunque en el siglo XV se supone un aumento del crecimiento devocional en el entorno próximo, especialmente en la villa de Almonte -lugar de origen de la Hermandad Matriz-, donde a finales del siglo XVI y principios del XVII se constatan los primeros traslados de la Virgen como consecuencia de epidemias, sequías y diversas calamidades públicas.

Para la Historiografía, la Romería del Rocío parece configurarse hacia mediados del siglo XVII, cuando Nuestra Señora de las Rocinas es nombrada patrona de la villa de Almonte en 1653 con ocasión del Voto Inmaculista que promovieron y formularon las autoridades almonteñas.

Durante el siglo XVIII se produce un auge devocional alcanzando su fiesta en la Pascua de Pentecostés a diversas poblaciones de la comarca. Cuando se redacta la Primitiva Regla de Almonte (1758) ya existen un templo -que sustituía a la pequeña ermita anterior tras la ruina por el terremoto que había ocurrido tres años antes- y siete hermandades que otorgan a la romería carácter comarcal, conociendo momentos de esplendor hasta la invasión francesa.

Es en el siglo XX, tras la Coronación Canónica de la Virgen (1919) y las obras del nuevo templo (1969), cuando se produce el arranque de la gran explosión rociera en Andalucía, que vivirá la mayor expansión de las hermandades filiales entre las décadas de los 80 y de los 90.

Como ritual festivo, El Rocío constituye un hecho significativo de la sociedad y la cultura andaluza. Articulado sobre la experiencia romera de los caminos y la convivencia en la aldea, representa un modelo de celebración para numerosas romerías andaluzas que la tienen como espejo.

Entorno natural
A esta significación hay que añadir las particularidades del propio ritual que lo hacen único, como el espacio físico donde se desarrolla la actividad. Se trata de un entorno natural encuadrado en las marismas del Guadalquivir que abarca el Espacio Natural Protegido de Doñana.

En este sentido, se agrega que el lugar posee altos valores naturales y paisajísticos integrados en un mosaico de ecosistemas (playas, dunas, cotos, marismas) que albergan una biodiversidad única en Europa, estando reconocido por las instituciones europeas y por la Unesco, que declaró parte del territorio Patrimonio Mundial en 1994.

La confluencia e interrelación de lo cultural y lo natural se materializa en el Santuario y en la aldea de El Rocío, declarados Bien de Interés Cultural con la categoría de Sitio Histórico en el año 2006.

Bienes tangibles protegidos como BIC
Asimismo, en el expediente se especifica la vinculación como bienes de todos aquellos objetos y elementos más relevantes vinculados a la Hermandad Matriz para al desarrollo de la romería y que se considera deben ser elementos de tutela.

Así, se protege como Bien de Interés Cultural la talla de Nuestra Señora del Rocío y Niño (anónima del siglo XII), una imagen de indudable valor artístico, histórico y etnológico. Principal referente simbólico que vertebra el santuario y la romería, se trata de una talla gótica realizada en madera de abedul policromada.

Los historiadores sitúan la llegada de la imagen hacia finales del siglo XIII, constituyendo tipológicamente una de las vírgenes alfonsíes que se instalaban en el territorio tras la conquista cristiana. La Señora, de pie, hierática, con la mirada baja y la expresión dulce y sonriente, viste a la moda de los Austrias y ostenta corona, ráfaga y media luna, signos apocalípticos.

También se protege la colección de trajes de la Virgen, entre los que destacan los trajes de los Montpensiero de la Coronación y el traje de los Apóstoles -recientemente intervenido por el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico- así como los trajes de Pastora; los complementos iconográficos y joyas de la Virgen del Rocío y del Niño -ráfagas, medias lunas, coronas, cetros, rostrillos, zapatos y cetros del Niño, broches y cruces- y el juego de andas procesionales, obra de Cayetano González.

Dentro del tesoro de la Hermandad Matriz de Almonte también se protege el juego de insignias y estandartes; la colección de exvotos pictóricos, metálicos y fotográficos así como el exvoto cerámico de Fernando de Orleans; la colección de paneles cerámicos -compuesto por los paneles de 1696, 1919 y 1942- y el Archivo Histórico de la Hermandad, donde constan los Libros de Actas, el fondo hemerográfico y de cartelería y el Fondo Filatélico del Reverendo Antonio Bueno Montes.

Por último, se protegen también el monumento a la Patrona de Almonte, ubicado en la plaza de la Virgen del Rocío, junto a la Iglesia Parroquial de la Asunción, en Almonte, y el monumento a la Coronación de la Virgen, erigido para conmemorar la coronación canónica de la Virgen y ubicado en el real de la aldea de El Rocío.

Bienes intangibles protegidos como BIC
Por otra parte, además de la Romería de Pentecostés o Rocío Grande se protegen como Bien de Interés Cultural de carácter intangible el Rocío Chico, celebración que tiene lugar desde 1813 cada 19 de agosto con una solemne Función Votiva, en agradecimiento de la población ante la ocupación de las tropas francesas; la Fiesta de la Luz o Candelaria; las peregrinaciones anuales de las hermandades filiales, que tienen lugar los primeros días de febrero y las ‘venidas de la Virgen’ a Almonte, traslados de venida e ida donde la Virgen cambia la indumentaria de Pentecostés por la de Pastora y estipulados actualmente cada siete años, y la función o misa parroquial y posterior procesión de la Virgen ataviada de Reina por las calles almonteñas.

Folclore musical andaluz
En otro orden de cosas, se indicó que El Rocío es igualmente exponente de un rico patrimonio inmaterial como manifestación de expresiones musicales individuales y corales que forman parte del folclore musical andaluz.

Entre ellas destacan las sevillanas rocieras, cuyo valor radica en constituir una fuente descriptiva de todos los acontecimientos de la romería; los toques de gaita y tamboril, una combinación de flauta y tambor empleada en las ceremonias cuyo origen se remonta a la Edad Media y goza de gran reconocimiento y vigor en la actualidad con la existencia de diferentes escuelas de tamborileros en las hermandades filiales y la salve rociera, copla mariana cuya letra fue escrita por Rafael León Arias de Saavedra y Manuel López-Quiroga con música aflamencada de Manuel Pareja Obregón y Gerardo del Valle Beltrán, ofrecida a la Virgen e interpretada en numerosos actos y momentos de la romería.

Indumentaria
La indumentaria empleada durante la romería también constituye un elemento característico del patrimonio etnológico vinculado a la actividad, especialmente la empleada por las mujeres. Así, van vestidas con la bata rociera para realizar el camino, una prenda inspirada en los trajes de flamenca de la Feria de Abril de Sevilla e instaurada en la década de 1920, compuesta por una o dos piezas que dotan de más versatilidad al traje típico de flamenca.

De igual forma se incluyen en el expediente diversos espacios con funciones diferenciadas en la organización espacio-temporal de la Romería del Rocío como la plaza de la Virgen del Rocío, El Chaparral, la Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción y la Casa Hermandad de la Hermandad Matriz, en Almonte; las sendas tradicionales por donde discurren los romeros hasta la aldea, a saber Camino de los Llanos o de Almonte, Camino de Villamanrique, Camino de Moguer y Camino de Sanlúcar, así como el Santuario de Nuestra Señora del Rocío, la Capilla Votiva del Santuario, el Pocito de la Virgen y las plazas del Arriero, Doñana y Acebuchal en la aldea de El Rocío.

(Fotos: andalucia.org)

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En su intervención, destacó que se trata de “una magnífica iniciativa y una oportunidad que complementa el turismo de Sol y playa y ayuda mucho a la desestacionalización y a la visita de muchos viajeros todo el año”, además de aunar cultura, tradición y gastronomía.

Marín agradeció el trabajo del Consorcio de Turismo Sostenible de la Costa Occidental de Huelva y de los participantes en el evento, “que contribuyen a consolidar este foro que aborda el futuro y las muchas opciones que ofrece el turismo marinero”, ya que lo ha considerado como una propuesta que viene a enriquecer los atractivos turísticos onubenses.

“Nuestro extenso litoral -añadió- tiene enormes particularidades, pero tengo la impresión de que el turismo marinero es un cartel y un sello pensado especialmente para Huelva. Esta provincia se reconoce en torno a la pesca, los puertos, la cocina de mar, los deportes de agua, la costa y el aire marinero. Tiene mucho que ofrecer para construir uno de los mejores productos turísticos, complemento ideal del turismo de playa onubense”.

Ejemplo de turismo sostenible
También comentó que esta iniciativa es “ejemplo de turismo sostenible, viene de la mano de la colaboración de todo el sector que converge en torno a una idea que nos permite definirnos mejor, ganar proyección y asentar una imagen propia como destino”.

En este sentido, resaltó que este producto, “cuyo potencial está aún por desplegar en toda su capacidad”, se enmarca perfectamente en el recién aprobado Plan General del Turismo Sostenible, Plan META 2027, y que, con más de 700 millones de inversión, “busca mejorar la gestión del sector mediante el desarrollo de instrumentos, programas y proyectos que consoliden una industria turística de vanguardia en Andalucía”.

Acto seguido, dijo: “Creo que es fundamental que este tipo de foros nos ayuden a seguir aportando nuevas ideas para que consigamos que este sector se convierta en lo que es, un motor económico en la provincia de Huelva y en toda Andalucía”.

Diversificar y potenciar a la economía pesquera
Además, consideró que este foro aborda uno de esos segmentos que han cobrado protagonismo recientemente y en el que los profesionales trabajan para posicionar al destino internacionalmente.

“El turismo marinero -prosiguió- es un producto que contribuye a diversificar y a potenciar la economía pesquera tradicional, a mantener y proyectar la identidad y las artes tradicionales, más respetuosas con el medio, y a crear empleo en un sector al que están vinculados cientos de onubenses por tradición y conocimiento”.

En relación con este asunto, agregó: “Este producto es un ejemplo de turismo sostenible, pues pone en valor el entorno litoral, el marco de marismas y estuarios tan particulares de esta provincia o sus barrios marineros. Por todo ello, este foro representa, de la mejor forma posible, ese modelo de sector que va a conquistar el futuro en esta industria”.

Para ayudar a su consolidación, recordó que el Gobierno andaluz ha puesto en marcha el Decreto que regula y fomenta la actividad de pesca-turismo y otras actividades de diversificación pesquera y acuícola en Andalucía.

“Una norma que ofrece un marco legal de seguridad y confianza a las empresas, respondiendo así a las peticiones de los profesionales del sector, que quieren poner en marcha actividades complementarias que permitan generar riqueza y empleo de la mano de la diversificación”, concluyó.

(Fotos: Junta)

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Entre las especies acogidas destacan la grajilla cangrejera, espátula común, polluela pintoja, grulla común, pagaza piquirroja, ansar común, ánade friso y ánade rabudo.

Durante el recorrido aparecen una gran cantidad de biotopos diferentes como la playa, la zona dunar, las marismas, los huertos, praderas, humedales, pastizales y el estuario formado por la desembocadura del Palmones. La zona marismeña alberga una gran biodiversidad de flora y fauna autóctona adaptada a este ambiente salino.

Datos útiles
Término municipal: Algeciras
Tipo: Semicircular
Distancia: 1,5 km.
Duración: 30 minutos
Dificultad: Baja
Cota máxima: 4 m.
Cota mínima: 0 m.
Protección: Paraje Natural Marismas del Río Palmones, LIC, ZEPA, y Marismas transformadas (PEPMF)
Permisos: No es necesario

(Texto y foto: Diputación de Cádiz / Servicio de Medio Ambiente)

* Relación de espacios naturales de Andalucía

* Vídeo: Consejos para senderistas

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