ALGECIRAS.- La historiadora Ana Gómez señala que la devoción hacia la Virgen de la Palma en Algeciras surge a finales del siglo XVII, cuando un barco procedente de Italia atracó en el puerto de la ciudad para refugiarse de un fuerte temporal.

Cada vez que el barco intentaba salir, un nuevo temporal se lo impedía. Llegaron a trasladar el cargamento a otra embarcación, pero continuó ocurriendo lo mismo hasta que decidieron sacar la imagen que llevaban en un cajón, según informa el Ayuntamiento a través de su página web.

Las aguas se calmaron y el pueblo interpretó que la Virgen insistía en quedarse. Para más coincidencias, la Virgen llevaba una palma en la mano y este hecho se relacionó con la conquista de Algeciras, tomada en 1344 por Alfonso XI, quien consagró la antigua mezquita de la ciudad como iglesia católica con el nombre de Virgen de la Palma, por ser aquel día Domingo de Ramos.

Alcaldesa perpetua de la ciudad
Así, Algeciras celebra cada 15 de agosto la festividad de su patrona, la Virgen de la Palma, que es también alcaldesa perpetua de la ciudad. La imagen que protagonizó esta historia es venerada todo el año en su templo de la Plaza Alta.

Durante la jornada la localidad se convierte en centro de atención turística gracias a una tradición única en España: la romería marítima protagonizada por una imagen de la Virgen que es rescatada durante la jornada por submarinistas de una cueva ubicada en el fondo de las aguas de la Bahía, en la que permanece el resto del año.

La talla sumergida, obra del escultor Nacho Falgueras, sale del mar a hombros de una nutrida comitiva que la lleva hasta la playa en torno a la una y media de la tarde. Algecireños y turistas venidos de todas partes se acercan hasta la Plaza de la Virgen del Mar para verla antes de que se la devuelva a su gruta, cerca de la medianoche, acompañada por fuegos artificiales marítimos y terrestres.

Organizada por la Sociedad Federada de Pesca Deportiva El Mero con la colaboración del Ayuntamiento, la romería marítima en honor de la Virgen de la Palma hace que miles de personas se reúnan en la playa de El Rinconcillo a lo largo de la jornada. Una tradición de tal significado y encanto que en 2014 fue finalmente declarada Fiesta de Interés Turístico de Andalucía, uniéndose a la Feria Real de Algeciras, que también disfruta de tal distinción.

Actividades de este año
Como novedad y para conmemorar que este año se cumple el 40 aniversario de esta romería marítima y el primero de su declaración como Fiesta de Interés Turístico Nacional de Andalucía se ha acordado que la festividad se alargue un día más, prolongándose hasta el domingo, día 16.

El programa de actos es el siguiente:

Sábado, 15 de agosto

–13.30 horas: Salida de la Virgen de la Palma del mar hacia la plazoleta Virgen del Mar.

–20.30 horas: Misa y procesión en honor a la Virgen de la Palma.

–24.00 horas: Fuegos artificiales en la playa de El Rinconcillo, en la zona de La Concha.

 

Domingo, 16 de agosto

–17.00 horas: Regreso de la Virgen al mar.

La Hermandad de Nuestra Señora de la Palma se encarga de la organización de los cultos en honor de la patrona y de su salida procesional, mientras que el Ayuntamiento concede cada año las Medallas de la Palma a personas y entidades que se hayan caracterizado por su defensa de la marca Algeciras. Este año los galardonados fueron los trabajadores del Hospital Punta Europa, José Luis Lara y Maribel García Revilla (a título póstumo).

 

 

* Del 3 al 16 de agosto, las fiestas de la Virgen de la Palma

* Preparando la pirotecnia para la Virgen de la Palma

* Un día más de romería de la Virgen por su 40 aniversario

* El pregón juvenil a la Virgen de la Palma abre las fiestas locales

* Pregón oficial de las fiestas por la patrona de Algeciras

* Miles de personas con la Virgen de la Palma en El Rinconcillo