Hasta sus alrededores llegaron los fenicios hace 3.000 años para fundar la colonia llamada Xera, la ciudad que más tarde se llamó Ceret bajo el dominio romano, y Sheres o Xeres cuando fue fortaleza árabe.

Con los Reyes Católicos se inició el próspero comercio de sus famosos vinos con los ingleses. Los musulmanes dejaron una honda huella en la ciudad, como el trazado urbanístico de los barrios enclavados en el corazón de la antigua medina árabe: San Lucas y San Mateo, que acoge su iglesia homónima, la Plaza del Mercado (sede del Museo Arqueológico) y el Palacio Riquelme.

Pero sin duda el vestigio andalusí más importante es el Alcázar de Jerez, hallándose en el interior del recinto amurallado la Mezquita, los Baños Árabes y el Jardín de los Olivos, con albercas y fuentes que armonizan a la perfección con el palacio barroco de Villavicencio, erigido sobre las ruinas del primitivo palacio islámico y en cuya torre el visitante puede visitar la original Cámara Oscura.

Del gótico posee la ciudad muchas y valiosas muestras. En el barrio de Santiago, cuna de la bulería, se enclava la Iglesia de Santiago, del  siglo  XV, que guarda la imagen de Nuestro Padre Jesús del Prendimiento, atribuida a La Roldana.

La Iglesia Conventual de Santo Domingo y la Iglesia de San Marcos también son buenos ejemplos de este estilo. Todas albergan algunas de las tallas que procesionan por las calles de la ciudad durante la Semana Santa (fiesta grande de Jerez junto con la Feria del Caballo de mayo).

Muy cerca se encuentra la Catedral, una bella obra barroca de gran monumentalidad. En su interior destaca la sillería del coro, la Virgen Niña de Zurbarán, una Inmaculada de Vaccaro, un crucificado de Juan de Arce y el Cristo de la Viga, gótico del  siglo XIV. La torre adyacente está construida sobre el antiguo minarete árabe.

Enorme empuje económico
A partir de los siglos XVI y XVII la ciudad adquiere un enorme empuje económico que atrae a genoveses, ingleses, flamencos, franceses, etc, que impulsan el comercio de la ciudad y en especial el sector vinatero. Esto marcará la fisonomía de la ciudad (al erigirse multitud de bodegas y casas señoriales) y el carácter de sus gentes (abierto, acogedor y señorial).

Pero si lo que queremos es conocer Jerez y a los jerezanos, nada mejor que un buen paseo por la calle Larga, centro comercial y neurálgico de la ciudad. En ella late el pulso de la ciudad. Aquí se dan cita las mejores tiendas y muchas terrazas donde disfrutar de una copita y de las ricas tapitas jerezanas.

Podemos acercarnos a la Plaza del Arenal, la más emblemática de Jerez; al Mamelón; a la Placita del Banco, que bullen de vida y actividad; a la Plaza Plateros o a la de Rafael Rivero, acogedoras y repletas de terrazas donde saborear la rica gastronomía de la ciudad.

Para el tiempo de ocio se plantean varias opciones: el Circuito de Velocidad, que cada año acoge el Campeonato de España, prueba del Mundial de Motociclismo; la Cartuja de Santa María de la Defensión, Bien de Interés Cultural, este monasterio está considerado como el monumento religioso más importante de la provincia de Cádiz; el Zoológico, que alberga en su interior el Jardín Botánico; la Fundación Real Escuela Andaluza del Arte Ecuestre, con su espectáculo ‘Cómo bailan los caballos andaluces’; la Iglesia de San Dionisio; o el barrio de San Miguel, cuna de la artista inolvidable Lola Flores.

(Texto y fotos: Cádiz Turismo)

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Una de las jornadas más divertidas, entretenidas y curiosas que podéis encontrar en Andalucía es esta visita. Más de 2.000 colmenas de abejas, un fantástico restaurante ecológico que engañará a vuestro paladar más de una y dos veces, talleres divertidísimos y un montón de actividades a realizar tanto en familia como con amigos que a continuación os presentamos y que seguro os animan a realizarles una visita.

En un entorno sin igual, a 15 kilómetros de Jerez y rodeado de praderas nos encontramos con el famoso Rancho Cortesano, montado por una empresa familiar andaluza que con mucho cariño y esfuerzo han logrado cinco primeros premios en el concurso mieles de Andalucía.

La visita al Rancho Cortesano comienza en el llamado Museo de la Miel y las Abejas. A lo largo de esta primera parte de la visita podremos conocer una colmena sin abejas. Veremos como la abeja fabrica la cera, recolecta el polen, fabrica la jalea real y conoceremos las propiedades veneno… Del mismo modo que conoceremos los beneficios de la miel, probando cremas y productos de la colmena que, junto a un montón de curiosidades, os dejarán con la boca abierta. Es impresionante como estos pequeños seres vivos regulan la naturaleza hasta tal punto que sin ellas el equilibrio de esta no sería posible.

Catando mieles y delicias de la colmena
Con las ideas un poco más claras tras la visita al museo de la miel llega la hora de poner dulce a las papilas gustativas. Como si de un tarro natural se tratara, nuestra guía irá rascando miel directamente de una colmena vacía con el fin de que podamos probarla cien por cien auténtica y que aprendamos a diferenciar de ellas no solo el color, sabor y propiedades de unas y otras sino también a valorar el valor de una miel ecológica frente a las que estamos acostumbrado a consumir adquiriéndolas en grandes superficies.

Milhojas con nueces o con sidra, chocolate con miel y un maravilloso té con hierbabuena endulzado con miel serán otras de las delicias que probaréis y con las que nos iremos directamente hacia vestuarios para ataviarnos con trajes de apicultor. Sí, habéis leído bien. Trajes de auténtico apicultor.

Visita a las abejas como auténticos apicultores
Sin duda uno de los momentos más esperados de la jornada es la visita a las colmenas de abejas. Guantes, pantalón, escafandra, unas leves instrucciones y a caminar bosque a través hasta llegar a las colmenas, donde, en vivo y en directo, veremos a las abejas sin ningún tipo de cristal.

La primera vez que uno entra a una colmena puede resultar chocante. Estás rodeado de estos diminutos bichitos de los que normalmente huimos pero que en esta ocasión tratamos de visitar para verles trabajar y sin temor a llevarnos un picotazo. La experiencia es una pasada. Ver como comienzan a salir de la colmena, el sonido… y por supuesto poder ver de cerca como trabajan la miel es una experiencia inolvidable.

Aprendiendo a dar forma a la cera y hora de comer
Tras el momentazo de la visita a las abejas pasaremos a quitarnos nuestros trajes de apicultor y nos enseñarán a hacer velas de cera de abeja en un fantástico y entretenido taller de cera y arcilla donde fabricaremos unas chulísimas aromáticas.

Las velas que normalmente tenemos en casa suelen tener bastante parafina. No son totalmente ecológicas. Las que hoy haremos aquí, en el Rancho Cortesano, no solo son ecológicas sino que están esculpidas por las propias abejas… Entre curiosidades, abejas y talleres la hora de comer llega y eso no quiere decir que tengamos que abandonar el Rancho. Ni mucho menos.

Hasta ahora os hemos enseñado un montón de experiencias, todas ellas ecológicas, alrededor del mundo de la abeja. Pues bien, la comida no iba a ser menos y en este restaurante, al margen de comer sano y ecológico con productos recolectados de los huertos que rodean al rancho, viviremos la experiencia de engañar al paladar con sabrosísimas recetas que sin tener carne nos darán la sensación de estar comiéndola.

La primera impresión cuando te presentan los platos es de no saber muy bien qué es exactamente. Es entonces cuando los pruebas y descubres sabores alucinantes detrás de platos como unas calabazas asadas con miel, espectaculares croquetas de acelgas con roquefort que estaban de cine o un revuelto de ortigas con patatas y ajo… ¡De muerte!

O un maravilloso arroz caldoso con verduritas de la huerta, una sopa de tomate o un espectacular pastel de berenjena con salsa de pimiento rojo que, como decimos por aquí, ‘está que quita el sentío’.

Y, por supuesto, no podían faltar los postres. Unos boniatos asados con miel y milhojas, una crema de yogur de cabra con miel de azahar, un pastel de calabaza con fresas de la huerta o una tarta de zanahorias con miel y coco…

Una miel que junto a las abejas son las protagonistas de una visita a la que uno llega con la idea de que la abeja pica y hace daño y de la que te vuelves a casa con un concepto completamente distinto. Un concepto en el que te das cuenta de lo importantísima que es en la naturaleza, de lo mucho que tenemos que aprender de ellas en cuanto al trabajo en equipo y de lo agradecidos que tenemos que estarles a estas pequeñas trabajadoras que nos fabrican la miel que tantos y tan dulces beneficios tiene.

Rancho Cortesano
Carretera Cortes-Cuartillos, desvío de El Torno km. 2
11594 Jerez de La Frontera (Cádiz)
Tfnos. 956 237 528 / 635 514 786
ranchocortesano.net

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