En aquellos tiempos la ciudad era un enorme crisol cultural, donde marinos de todos los rincones del mundo se cruzaban por sus calles. Era especial la vinculación de la localidad con los puertos del norte de Italia y de Venecia. Los esclavos africanos que también había aquí aportaron sus ritmos y sus músicas, surgiendo una fiesta popular y anárquica.

Durante el siglo XVI la fiesta se consolidó, de hecho existen documentos de la época que hablan del arraigo de las fiestas de Carnestolendas en la ciudad.

La Iglesia y su férrea disciplina nunca vieron con buenos ojos esta fiesta de tantos excesos y tan cercana a la Cuaresma, por lo que siempre presionó para eliminarla o rebajar su importancia, aunque el pueblo nunca lo permitió.

En el asedio de Napoleón a la ciudad a comienzos del XIX, cuando Cádiz era la única zona que resistió a las tropas francesas, nada pudo evitar que los gaditanos celebrasen sus carnavales como siempre.

Ni la dictadura de Franco pudo con el Carnaval
Durante la dictadura del general Franco, de 1939 a 1975, los carnavales fueron prohibidos por su carácter festivo y poco religiosos, pero el pueblo de Cádiz, una vez más, desoyó las indicaciones oficiales y salió a la calle disfrazado, aún a riesgo de acabar en el calabozo. En esos años la fiesta se trasladaba a los pequeños bares y tascas donde la gente se reunía para cantar y disfrazarse a escondidas de las autoridades.

En estos años fue el propio Carnaval el que se disfrazó pasándose a llamar Fiestas típicas gaditanas. Para desvincularlas del Carnaval, el régimen dictaminó que se trasladasen en el calendario a mayo, con la excusa del clima lluvioso de febrero. En esos años solo en la localidad de Trebujena, al norte de la provincia de Cádiz, se mantuvo la fiesta en el mes de febrero, lo que recuerdan con orgullo los trebujeneros.

Con la llegada de la democracia, a finales de los 70, el Carnaval volvió a la calle y recuperó su esplendor. Desde entonces la fiesta ha evolucionado atravesando el marco de lo local porque cada año son más los aficionados de todos los puntos del país, y también de más allá de sus fronteras, que vienen a Cádiz atraídos sobre todo por la fiesta en la calle.

El origen de esta celebración se basa en las fiestas de don Carnal: unos días de desenfreno justo antes de empezar la Cuaresma, el período de 40 días anterior a la Semana Santa y donde los católicos se recogen y cambian sus hábitos cotidianos.

(Texto y fotos: Cádiz Turismo)

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